（文/袁昆微电商）砖茶可以更方便储存和运输，一般来说黑茶都会做成砖茶或者饼茶。其实六大茶类中还有一款茶也做成了砖茶，那就是湖北赤壁特有的红砖茶：赤壁米砖茶。这种以红茶做成的砖茶，目前也算是红茶中的特例。
在湖北赤壁的青山绿水间，有一抹独特的茶香，历经三个世纪的岁月沉淀，依旧馥郁芬芳。一片片棱角分明的红砖茶，宛如时光的使者，承载着东方茶文化的精髓，从古老的茶马古道走向世界的各个角落，它就是中国边销茶中别具一格的 “米砖茶”。
米砖茶的历史，是一部波澜壮阔的商贸传奇。它的诞生可追溯到 18 世纪，在清道光年间，随着俄商引入蒸汽机，米砖茶的制作工艺迎来革新。1873 年，汉口顺丰、新泰、阜昌三大茶厂大胆创新，采用机械压制技术，将湘鄂赣皖四省的红茶片末与印度、锡兰茶末巧妙拼配，制成每块重 1.125 公斤的标准化茶砖。
这些茶砖搭乘着张家口驼队的脚步，穿越广袤沙漠，抵达恰克图后转运至西伯利亚，甚至远销欧洲。1888 年，米砖茶出口量达到鼎盛，占全国茶叶出口总量的 12.91% 。砖面上压印的 “牌坊”“火车头” 等图案，不仅是品质的象征，更成为西方家庭客厅中备受青睐的工艺品，无声地诉说着中欧茶文化深度交融的故事。
其独特的风味，则源自赤壁得天独厚的地理环境与精妙的制作工艺。当地大叶种茶树生长在海拔 600 – 1200 米的高山云雾之中，丰富的内含物质为米砖茶奠定了优质基础。在制作过程中，茶农们将红茶片末经过筛分、拼配、汽蒸、压制等多道工序，在微生物发酵的神奇作用下，茶多酚与氨基酸充分转化。最终形成了 “汤色红浓如琥珀，滋味醇厚似陈酿” 的独特口感。而且，米砖茶越陈越香，陈年茶砖常常散发着枣香、木香等复合香气，同时还具备降血糖、调理肠胃等保健功效，堪称大自然与人类智慧的完美结晶。
米砖茶不仅是饮品，更是蕴含深厚文化底蕴的艺术品。标准 48 米砖规格为长 23.7 厘米、宽 18.7 厘米、厚 2 厘米，砖面乌润光滑，四角平整如刀削，尽显工艺之美。图案设计更是别具匠心，“牌坊” 商标源自晋商 “聚兴顺” 茶庄，饱含对先人的敬意；“火车头” 商标则纪念 1920 年晋商将德国报废火车头改装为蒸茶设备的创新之举。20 世纪 80 年代，英国川宁公司为庆祝成立 200 周年，特意向赵李桥茶厂定制 2000 片凤凰牌纪念砖，将米砖茶推向了国际收藏市场，使其从普通商品升华为文化艺术品。
在新时代，赤壁米砖茶迎来了产业新生。作为中国唯一的米砖茶原产地，赤壁市积极实施 “擦亮百年品牌、打造百亿产业集群” 战略。赵李桥茶厂作为国家级非遗生产性保护示范基地，在坚守传统工艺的同时，不断创新，推出便携式茶砖、速溶茶粉等新产品。其生产的米砖茶与青砖茶已获得地理标志认证，年产量稳定在千余吨，不仅畅销新疆、内蒙古等边疆地区，还远销俄罗斯、蒙古及欧美市场。在 2024 年赤壁茶文化节上，米砖茶与青砖茶组成 “赤壁双璧”，向世界展示着中国茶文化的深厚底蕴与蓬勃生机。
从茶马古道上悠悠的驼铃声，到现代展会上绚丽的霓虹，赤壁米砖茶始终坚守着 “色如乌金、味若琼浆” 的品质基因。它是穿越时空的味觉密码，让人们得以品尝历史的味道；它更是连接中外文明的文化使者，在世界舞台上传递着东方茶文化的独特魅力。
